Trastorno del sistema nervioso central en el que la actividad cerebral se vuelve anormal provocando convulsiones. Estas convulsiones son episodios breves de movimientos involuntarios que pueden afectar a una parte del cuerpo (convulsiones parciales) o a su totalidad (convulsiones generalizadas) y a veces se acompañan de pérdida de la consciencia y del control de los esfínteres.
Se debe a un desarrollo cognitivo insuficiente que provoca que el niño no sea independiente y presente dificultades para adaptarse a sus entornos siendo fundamental éste último aspecto y clave para la gravedad del diagnóstico.
También conocido como trastorno pragmático por presentar dificultad para el uso de la comunicación social y para adaptarse a los distintos cambios que se producen a lo largo de la interacción comunicativa como adaptar el tono de voz o respetar los turnos de palabra.
La definición más aproximada del trastorno la realiza Rourke denominando el síndrome de “non-verbal learning disabilities” ,caracterizado por habilidades verbales normativas o por encima de la media y facilidad para el aprendizaje a través de la memoria verbal mientras presentan dificultades a nivel de coordinación visomotriz, identificación de la forma de la figura y rotación de la misma.